Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) официально представило летательный аппарат, предназначенный для исследования Марса.
Мини-вертолет «Изобретательность» (Ingenuity) станет частью миссии Mars 2020, которая должна стартовать в июле этого года. Главная цель полетов — испытания самого аппарата, ведь подобную технику в атмосфере Марса ещё не использовали. И как вертолёт поведет себя в разряженном марсианском воздухе до конца неизвестно. Ведь гравитация на Красной планете меньше, но плотность атмосферы всего 1%, что усложняет создание подъёмной силы.
Первая в списке его задач — взлететь на несколько метров от поверхности, зависнуть на 20-30 секунд и приземлиться. А после этого ждать, когда на Земле всё проанализируют. Если всё пройдет хорошо, то команда управления на Земле начнет постепенно увеличивать высоту и дальность полётов. А уже затем в НАСА будут думать о включении подобных устройств в будущие миссии.
Испытания проведут в экспериментальном окне в 30 дней, которое начнется, ориентировочно, весной 2021 года. «Изобретательность» будет работать в паре с марсоходом «Настойчивость» (Perseverance). Первый будет исследовать труднодоступные участки Марса с воздуха. Второй собирать данные на поверхности Красной планеты и отправлять и на Землю.
По планам NASA, миссия на Марс должна начаться с 17 июля по 5 августа 2020 года. Посадка вертолета на планету намечена на февраль 2021 года.