Инженеры и химики из Оксфордского университета и Университета Ридинг создали полимер, который способен при температуре 37 градусов Цельсия полностью восстанавливать свои первоначальные свойства после повреждения.
Материал представляет собой супрамолекулярный полиуретан, молекулы которого перестраиваются, когда материал подвергается физическому воздействию. Заполняя высвободившееся пространство, например, царапины и щели, полимер восстанавливается в течение нескольких часов. По словам авторов работы, материал может использоваться в медицинских целях, например, в качестве «искусственной кожи или клея для пластической хирургии». Поскольку материал не является токсичным, его можно применять как основу для медицинских имплантатов, а также для герметизации внутренних ран при операциях.
Помимо применения в биомедицинской сфере, материал можно использовать в самовосстанавливающейся краске, предотвращающей царапины на различных поверхностях, в том числе на транспортных средствах и электронных устройствах.