Национальная Академия Наук Азербайджана

Команда исследователей из Национальной лаборатории возобновляемой энергии США (Голден, Колорадо) разработала новый процесс производства углепластика из соломы и кукурузных стеблей.

Ученые полагают, что это даст человечеству возможность создавать дешевые автомобили и позволит снизить выбросы CO2, пишет Popular Science, передает hightech.fm.

Углеродное волокно — супермен среди материалов. Он в пять раз прочнее и в сотни раз легче стали. Углепластик сегодня используется во всем: от теннисных ракеток и велосипедов до самолетов и гоночных автомобилей. Есть только один минус: его производят из нефти, что делает конечный продукт исключительно дорогостоящим. Вот почему его используют в гоночных автомобилях, но никогда — в минивенах.

Ученым из Колорадо, однако, удалось изготовить углеродное волокно из растений. В качестве сырья были выбраны несъедобные части пшеницы и кукурузы, которые культивируются в огромных масштабах по всему миру.

Ученые разложили растения до сахаров, затем превратили их в кислоту, а после за счет использования недорогого катализатора смогли получить акрилонитрил, известный нам как углепластик. Процесс не вызывал избыточного тепла и не сопровождался образованием токсичных побочных продуктов.

Сегодня акрилонитрил делают из нефти, аммиака, кислорода и дорогостоящего катализатора. Этот процесс выделяет много тепла и имеет токсичные побочные продукты. Кроме того, стоимость углеродного волокна напрямую зависит от цены на нефть.

Ученые полагают, что процесс, открытый ими, может быть использован в масштабном производстве. Сейчас они работают в сотрудничестве с несколькими компаниями для тестирования нового материала в производстве автомобилей. Поскольку корпус из углепластика гораздо легче, чем сталь, для таких машин требуется в разы меньше топлива: следовательно, владельцы смогут сэкономить на бензине, сокращая при этом выбросы в атмосферу.

«Мы будем проводить более фундаментальные исследования, — говорит глава научной группы Грег Бекхэм. — Помимо масштабирования производства акрилонитрила, мы также сможем научиться использовать эту технологию для изготовления других повседневных материалов».

Point.md